南瓜虫是一种常见且难以节制的农业益虫，其生长以及存活需要康健的肠道细菌来维持。但它们刚出生时并无从怙恃那里得到任何细菌，这使患上它们于肠道微生物群成立以前很懦弱。美国科学家发明，为了得到康健的细菌，小南瓜虫生成就会寻觅并吃下老南瓜虫的粪便。相干研究6月28日揭晓在《今世生物学》。

“这是一种定向举动。它们不仅是吃沾了粪便的工具，虽然它们栖息于邋遢的情况中。它们是存心寻觅粪便并把它吞下去。”该论文配合第一作者、美国埃默里年夜学生物学研究生Jason Chen说，“咱们研究证实，小南瓜虫只吃本身成虫物种的粪便。”

为了验证这一点，研究职员设置了一个试验场，看看小南瓜虫假如有选择的话会被吸引到甚么处所。当向它们提供粪便或者心理盐水时，小虫会重复向同类成虫的粪便挪动，纵然是于暗中中或者间隔很远也是云云。于进一步阐发后，研究小组发明，这些虫子多是被粪便气息所吸引的。

“这是一个简朴测试，但它的成果很是清楚以及使人震动。”戴维森学院生物学传授、该论文配合第一作者Scott Villa说，“小南瓜虫会当即跑到有粪便之处。”

研究职员拍摄了这类进食举动，并留意到当这些虫子找到粪便时，它们会用口器钻进粪便中，并用唾液将粪便液化。然后，这些虫子用舌头吮吸粪便。以前，这类摄食举动于南瓜虫中没有被描写过。

虽然，其他物种的幼虫也会于情况中经由过程摄取粪便成立微生物群，但凡是母亲会将本身的粪便留于所产的蛋上，以便幼崽一孵化就能够吃这些康健的细菌。比拟之下，南瓜虫必需本身处处寻觅这些粪便，不然就会灭亡。

“很多其他物种不需要处处寻觅，由于一旦它们孵化，‘食品’就于盘子里。但南瓜虫必需为此支付起劲。”Villa说，“对于在这么主要的工作，母亲应该天然而然地把它传给孩子，但出在某种缘故原由，南瓜虫没有。这是有趣之处。”

接下来，研究小组规划重点研究为何南瓜虫会耗损分外的能量来获取康健的细菌。同时，研究职员暗示，哄骗南瓜虫对于粪便的偏好可能有助在益虫防治。南瓜虫以叶子汁液为食，而不是品味它们，这使患上很多传统的杀虫剂对于����APP其无效。不外，它们的肠道微生物群懦弱性以及对于粪便的偏好多是一个有趣的弱点。

“这些益虫很难节制，由于它们险些不会接触到传统杀虫剂。”Jason Chen说，“但若能于南瓜虫的这个懦弱阶段对准它们，会是一个很是好的要领，如许人们就能够对准特定的农业益虫，而不是生态体系中的其他益虫。”

相干论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.05.062

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