于北承平洋，通往阿留申海沟的海底斜坡被以为布满了蠕虫、蛤蜊、海葵以及有数依赖沉积物中冒出的甲烷而繁衍生息的微生物。“人们知道它们于那里，但没有人细心看过。”美国加州年夜学圣地亚哥分校海洋生态学家以及生物学家Lisa Levin谈到深海生物时说。缘故原由之一是美国标记性的研究潜水器“阿尔文”号没法下潜到充足深之处。

美国深海研究潜水器“阿尔文”号。图片来历：HANNAH PIECUCH

此刻，Levin终究要与超常脱俗的深海生态体系面临面了。据《科学》报导，一项耗资5000万美元的进级项目，将使“阿尔文”号可以或许下潜至6500米深。Levin的使命是对于阿拉斯加海岸的甲烷渗漏举行查询拜访，这将标记着美国初次于4500米如下举行载人研究考查，这也是潜水器之前的深度限定。

这一深度限定使患上“阿尔文”号只能达到约68%的海底。但依附更厚的钛壳船体以及更强的密封性，“阿尔文”号此刻可以达到99%的海底——大抵相称在亚洲、非洲、欧洲、Australia以及北美的面积总以及。

阿拉斯加探险队成员、美国西方学院海洋生物学家Shana Goffredi说，更深的深度将让科学家看到新的生物以及生态体系。此前，Goffredi研究了较浅甲烷渗漏周围的生命，好比可以或许将甲烷转化为能量的共生微生物——蠕虫。此刻，她想看看阿留申海沟四周约5000米深处这一更极度的情况下会有哪些生物保存。“这是此次探险最使人高兴的工作之一。”

美国波士顿年夜学的情况微生物学家Jeffrey Marlow说，“阿尔文”号可如下潜到更深的规模，将使深海平原等所在触手可及。于深达6000米、平展的、笼罩着沉积物的广漠海底，粉饰着马铃薯巨细的岩石，富含有价值的矿物资，使它们成为矿业公司的重要方针。但人们对于这一区域可能面对危害的生物知之甚少。

从20世纪80年月最先，法国、俄罗斯、日本以及中国制作了可以将科学家带到6500米深处的潜水器。2020年，中国推出了“奋斗者”号，可以或许携带三人下潜到1万米深海。私家拥有的潜水艇也体现出近似豪举。2012年，《泰坦尼克号》导演James Cameron驾驶狭小的单人“深海应战者号”潜到地球上已经知最深之处——深度达10898米。

美国则奋力追逐。今朝的进级是由“阿尔文”号工程的重要资助者美国国度科学基金会在2004年授权。因为成本超支以及技能坚苦，原定在2007年用一艘价值2200万美元的全新潜水艇代替它的规划失去了。“只能说这不是咱们最棒的时刻。”项目师、Hydrospace Group公司首创人Will Kohnen说。他于监视该工程的委员会事情了近十年。

潜艇的治理职员转而对于现无机器举行检修，但进展迟缓。与此同时，美国扩展深海研究威力的起劲于2014年再次受挫，其时耗资800万美元的新型呆板人船Nereus于潜水至1万米时发生爆炸。

此刻，美国终究从头插手了深潜国度俱乐部。除了了新加固的船体外，进级的“阿尔文”号还拥有更宽敞的内部空间、更新的摄像头，以便使科学家可以或许更好地不雅察。

不外，“阿尔文”号涉及不到的1%的海洋可能听起来未几，但它代表了海洋总深度的近一半。为了进一步扩展科学家的研究规模，美国各机构选择了呆板人。于阿拉斯加探险中，“阿尔文”号将由两辆可以或许达到海洋最低点的新型主动驾驶车辆（AUV）偕行。

美国伍兹霍尔海洋研究所的深海生物学家Tim Shank注释说，这些新装备是于Nereus灾害以后制作的，其改换成真相对于较低。Shank说，除了了阿留申海沟，两辆AUV将于晚上飞���行到海底，绘制该地域的舆图，并确定“阿尔文”号白日观光的最好所在。这些呆板还可以或许举行自行研究，提取沉积物岩心，拍摄高分辩率照片，并携带海洋化学传感器。

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