科技日报北京5月22日电（记者刘霞）据《天然》消息网21日报导，欧洲空间局近日公布，行将举行的“火星太空生物”火星使命将使用一种开创性的核能源——镅。其反映装配拟哄骗镅的放射性衰变孕育发生热量来连结航天器温度。这也是航天器初次将镅用在加热装配。

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“罗莎琳德 富兰克林”火星车（艺术图）。图片来历：欧洲空间局

哄骗放射性元素衰变孕育发生热量的装配，称为放射性同位素加热器单位（RHU）。将RHU安装于航天器上，可认为航天器的各类部件以及仪器提供靠得住且长期的热源，使它们于严寒的���太空中连结温馨。这对于在于外层空间或者其他天体等极度严寒情况下运转的使命尤为主要，于这些极度情况中，电加热器等传统加热体式格局可能没法运作。

欧洲空间局向来依靠美国或者俄罗斯互助伙伴提供使用钚-238放射性衰变的RHU，但自2009年以来，该机构就于制订规划，打造放射性同位素加热器和电池。欧洲空间局火星探测小组组长奥森 萨瑟兰指出，这类核加热装配能使航天器于火山口等暗影区域或者夜间连结温馨，从而摸索更广泛区域，延伸使命寿命。

此次所用的RHU是世界上第一个使用镅-241（钚衰变副产物）的加热装配。只管每一克镅-241的功率低在划一品质的钚，但镅-241更富厚、更自制。这象征着纵然RHU需要更多同位素才气运转，其整体成本也可能更低。

打造镅RHU是“使用放射性同位素能量的欧洲装备（ENDURE）工程”的一部门。镅RHU将为着陆平台中的部件加热，而着陆平台会将“罗莎琳德 富兰克林”号火星车部署到火星外貌。火星车配备了2米长的钻头，可以于火星外貌向下深挖，寻觅火星古代生命的陈迹。

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